Банников Николай Васильевич родился 1918. В школьные годы занимался в Кадиевском аэроклубе. В 1936 г ушел в Красную Армию, служил в авиации, остался в армии после срочной службы, стал кадровым военным.
В годы ВОВ летчик-истребитель младший лейтенант Николай Банников воевал в рядах 43-блажнебомбардировочного авиаполка Юго-Западного фронта. Война только началась, а он уже имел множество боевых вылетов.
Только в период с 26 августа по 2 сентября с 1941 года Николай совершил 18- боевых вылетов. Летал в составе звена и одиночно, громил скопления живой силы противника в районе Днепропетровска и Кременчуга. 25 августа уничтожил переправу, наведенную врагом через Днепр. 5 сентября с бреющего полета (полет, совершаемый на наименьшей техническо возможной высоте от 5 до 50 метров над землей – Прим.) из крыльевых пулеметов уничтожил точки зенитных орудий противника. Во время боевых заданий его самолет не однократно атаковали истребители противника, но даже с большим количеством пробоев летчик умело уходил и всегда возвращался на свой аэродром.
«В баю храбр, в полете не знает усталости, — так характеризовал его командир авиаполка. — В день делает по 3-4 вылета, всегда рвется в бой».
В сентябре младший лейтенант Банников был награжден Орденом Красного Знамени.
С начала сентября по 8 октября 1941 года Николай совершил 47- боевых вылетов. Вводил в бой звено и группу самолетов, одиночно летал на боевые задания в сложных метеоусловиях. Звено Банникова за выше указанный период сделала 117 боевых вылетов, не имея потерь личного состава. С июня по август Банников лично сбил 6 вражеских «Юнкерсов-88».
4 сентября противник, перейдя переправу через реку Днепр, сосредоточил войска в районе Пришиба (Запорожская область). Банникову было приказано уничтожить скопления войск противника. Не обращая внимания на сильный обстрел вражеских зенитных батарей, летчик с высоты 300 метров бомбометанием и обстрелом из передних пулеметов с бреющего полета уничтожил большое скопление войск противника. 8 сентября вместе со своим экипажем Банников разгромил вражескую колонну из автомашин и 4 мотоцикла.
13 сентября при вторичном вылете звена на уничтожение мотомеханизированной колонны и танков в районе Веселого Подола Полтавской области боевая машина Банникова была повреждена осколками снарядов вражеских зениток. Но, несмотря на это, летчик сбросил бомбы и продолжал обстрел с бреющего полета из пулеметов. После успешного выполнения задания привел самолет и звено на свой аэродром и мастерски посадил свою поврежденную боевую машину. За отличное выполнение боевого задания командование объявило благодарность личному составу звена. За сутки самолет был восстановлен и вернулся в строй, и на следующий день вместе со своим звеном Николай Банников вылетел на очередное задание.
В том полете самолеты были атакованы истребителями противника. Одновременно введя воздушный бой, экипаж Банникова уничтожил прямым попаданием автоколонну противника и сбил вражеский «Мессершмитт». Один из истребителей противника поджег самолет Николая, но он все-таки дотянул до нашей территории и посадил горящий самолет.
В октябре 1941 года за проявленные мужества и отвагу командир 43-авиаполка майор Чук подал на Банникова представление к званию Героя Советского Союза. Высшее командование- Командующий ВВС 6-й Армии А. Рафалович и Командующий войсками 6-й Армии генерал-майор Р. Малиновский поставили свою резолюцию: «С выводами командира полка согласны. Товарищ Банников достоин правительственной награды Орден Ленина» . 22 октября 1941 года Президиум Верховного Совета издал Указ о награждении Ордена Ленина нескольких особо отличившихся бойцов Юго-Западного Фронта за образцовое выполнения боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные доблесть и мужество. Первым номером в том списке стоял младший лейтенант Николай Васильевич Банников. Присвоение Ордена Ленина автоматически означало присвоение звания Героя Советского Союза (в те годы данный орден вручался только Героям Советского Союза и Героям Соцтруда – Прим.) . Надо отметить в первый военный год звания Героя Советского Союза было удостоено лишь несколько десятка человек, и все – в период с июля по октябрь 1941 года. Затем немцы подошли к Москве, и вопросы награждения воинов оказались надолго забытыми.
К сожалению, высшая награда СССР так и не нашла героя. Приказ о награждении пришел в штаб Армии в начале ноября, когда летчика уже не было в живых, 28 октября Николай Васильевич Банников вместе со своим экипажам погиб. Кода его самолет прикрывал наши отходящие части на подступам к Ворошиловграду, в воздухе на него набросились 7- вражеских истребителей, он успел сбить 2 -«Мессершмитта». В том неравном бою его самолет был подбит и загорелся, Николай получил тяжелейшее ранение в голову. С большим мужеством и большой силой воли он ушел от преследования истребителей фашистов и довел машину до своего аэродрома, но посадить ее уже не смог, истерзанный самолет рухнул на поле. Подбежавшие к месту аварии боевые товарищи вытащили летчиков – обгоревших и уже мертвых. Через несколько минут самолет взорвался. Так погиб комсомолец Николай Банников, до конца жизни исполняя воинский долг. Над телом своего товарища летчики дали клятву: «Ни какой пощады фашистам! Мы отомстим за тебя! ».
Они исполнили клятву. 9 мая 1945 года в поверженном Берлине давали салют в честь Победы и в честь боевых товарищей, не доживших до этого светлого дня.